La raza ASSAF es una raza sintética originaria de Israel, creada en el Center Volcani en el año 1955, que procede del cruzamiento entre ovejas de raza AWASSI y machos de raza MILSCHSCHAF en la proporción 5/8 y 3/8, respectivamente. La finalidad de su creación fue la mejora de la raza Awassi en tres características de gran interés: precocidad, prolificidad y conformación, mediante el cruzamiento con machos Milchschaf. Para ello se utilizaron ovejas Awassi, previamente mejoradas para la producción láctea, por lo que los resultados de dicho cruzamiento originaron una raza sintética de doble aptitud carne-leche utilizada con gran éxito en Israel.


La raza ASSAF ESPAÑOLA es una raza considerada variante de la Assaf originaria de Israel y su introducción en España se inició en el año 1977. Entre 1977-1980 llegaron a Castilla y León 77 machos y 320 hembras, que tras varios cruzamientos con sementales de razas autóctonas españolas, han permitido a día de hoy la consolidación de un estándar racial, con unos animales de alta producción láctea y muy buenas calidades, alcanzando una media de producción de 510 litros de leche en 210 días en lactación finalizada; con 5,5% de proteína y 6,75% de grasa. Asimismo su carne, tanto en lechazo como en animales adultos, es de una extraordinaria calidad. Gracias a estas magníficas cualidades de la raza, países tan diversos como Italia, Francia, Túnez, México, Hungría, Guatemala, Croacia, Perú, Grecia, Portugal, Bulgaria o Uzbekistán, han contactado con ASSAF.E interesados en la adquisición de material genético: animales vivos, dosis seminales y/o embriones.


ASSAF.E y el Laboratorio de Genética Molecular de Xenética Fontao, establecieron en el año 2005 un convenio, con el objetivo de la realización de pruebas de ADN en animales inscritos en el Libro Genealógico de la raza ovina Assaf en España, con vistas a la asignación/exclusión de parentesco. Estas pruebas están basadas en el análisis de marcadores de ADN tipo microsatélite, que están seleccionados de la lista de marcadores propuesta por la ISAG y la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación), para la caracterización genética en la especie ovina. Como resultado del trabajo realizado en el marco de este convenio, a lo largo de los últimos cuatro años, en el Laboratorio de Xenética Fontao, se han realizado más de 69.000 pruebas de identificación genética a animales inscritos en el Libro Genealógico de la raza ovina Assaf, pertenecientes a 128 ganaderías de ASSAF.E, localizadas en 7 comunidades autónomas españolas. Estas pruebas se han empleado para la realización de análisis de parentesco (filiación paterna y/o materna) y también para la creación de un banco de ADN con vistas a actuaciones futuras. Sin duda, la realización de dichas pruebas, está constituyendo un elemento fundamental en la consecución de los objetivos fijados por ASSAF.E, dentro del esquema de Selección y mejora de la raza ovina Assaf en España.